Checklist Wordpress : bonnes résolutions pour éviter la crise de foie

Chaque année, le problème est le même: j’ai du mal à être pris par la « magie des fêtes ». Les magasins sont remplis de hordes énervées, mes budgets explosent, je prends du poids et je frise la crise de foie. Mais ce qui nous intéresse aujourd’hui, ce sont les bonnes résolutions qu’on prend chaque année, et qu’on ne respecte jamais (avouez). Cette année, j’apporte donc ma pierre à l’édifice en vous proposant une checklist pour soigner vos blogs Wordpress. En quelques étapes, on va vérifier que le blog est en bonne santé générale et qu’il est prévu pour résister à l’épreuve du temps.

1. Vérifier le contenu des balises Title, en particulier sur la homepage
2. Vérifier les adresses URL des posts (permalinks)
3. Sidebar : vérifier les liens « admin site, logout… » (meta)
4. Google Webmaster Tools : vérifier le site
5. Système de backup : up and running
6. Footer et liens « crédits »
7. Vérifier l’installation de Google Analytics
8. Vérifier vos temps de chargement
9. Vérifier le plan du site et le Sitemap XML (« Google Sitemap »)
10. Vérifier qu’il n’y a pas d’articles dans « uncategorized »

Note: Les items ne sont pas classés par ordre d’importance.

Vérifier le contenu des balises Title

Si on ne devait prendre en compte qu’une seule balise dans le référencement d’un site/blog, ça serait sans conteste le Title. Vérifiez donc que vos Title, en particulier celui de la homepage, sont optimisés: pas trop courts, pas trop longs (64 caractères sont affichés en tant que lien cliquable dans les résultats naturels de Google), les Title doivent être des phrases correctes contenant vos mots-clefs principaux, et doivent être différents pour chaque page. Eviter les listes de mots-clefs.
De manière générale, j’utilise le plugin All-In-One SEO, dont il faut ici vérifier le bon fonctionnement.

Vérifier les adresses URL des posts (permalinks)

Les URLs des posts doivent contenir des mots-clefs en rapport avec le post, souvent tirés de son titre (Permalink Structure : %postname% pour utiliser automatiquement le slug). Le séparateur doit être un tiret (-) et pas un underscore (_) que les moteurs ne semblent toujours pas aimer.
Les URLs optimisées semblent être un critère prépondérant pour Bing et dans une moindre mesure pour Yahoo. Certes ces moteurs apportent peu de trafic comparé au « Géant de Mountain View », mais la concurrence y est faible et quelques petites optimisations peuvent rapporter facilement un certain flux de trafic. C’est toujours bon à prendre, non?

Sidebar : vérifier les liens « admin site, logout… » (meta)

Dans la sidebar par défaut de la quasi-totalité des thèmes Wordpress, figurent des liens vers l’administration du site (login, admin…) dans une section « Meta ». Personnellement, je les retire carrément, puisque je n’en ai aucun besoin (je sais très bien où est mon admin!). Présents sur toutes les pages du site, ils mettent en avant des pages inutiles en termes de référencement et peuvent ainsi « cannibaliser » la popularité de pages plus importantes.

Système de backup : up and running

C’est peut-être le conseil le plus important : vérifiez que vous avez un système qui fait des backups (copies de sauvegarde) de votre blog Wordpress. Le backup doit contenir le texte des articles, mais aussi la structure des pages et des catégories, ainsi que les fichiers attachés et les commentaires. N’oubliez pas d’y inclure votre thème courant et les plugins que vous utilisez.
En cas de crash, un backup complet vous permettra de remettre très rapidement votre site sur pied. Sans backup, vous êtes bons pour aller chercher votre site dans le cache de Google pour le recréer. Douloureux.
Idéalement, le backup du contenu est au format natif Wordpress (dérivé du XML), puisque ce type de fichier est très facilement importable dans un blog réinstallé après un crash. Pour le reste (theme, plugins), un fichier Zip respectant l’arborescence sur le serveur suffira. Faites des backups réguliers, téléchargez les, et gardez les chez vous ou ailleurs (un CD par mois, ou vous faites face au risque de la perte totale de vos données!).

Google Webmaster Tools : vérifier le site

Je ne vais pas présenter ici Google Webmaster Tools.
Deux méthodes possibles pour vérifier qu’un site vous appartient bien : ajouter une balise Meta ou uploader un fichier HTML « secret » sur votre serveur, afin de prouver à Google que vous êtes bien le propriétaire d’un site. Pensez à vérifier régulièrement que votre site est toujours « vérifié » : même si vous avez souvenir de l’avoir fait, un simple transfert de DNS (en cas de changement d’hébergement, par exemple) suffit à faire sauter la vérification. C’est quand vous aurez besoin des données que vous vous rendrez compte que vous ne pouvez pas y accéder: autant régler ça immédiatement.

Footer et liens « crédits »

Rien à dire sur les liens « crédits » vers le site de l’auteur du thème dans le footer de celui-ci. En théorie, vous ne devez pas retirer ces liens. De même pour les passer en nofollow, ce qui permettrait à l’auteur de gagner en visibilité sans affecter votre référencement. A vous de voir!

Vérifier l’installation de Google Analytics

(également valable avec d’autres systèmes de collecte de statistiques)
Que ce soit à l’aide d’un plug-in ou « en dur » dans votre thème, vérifiez la présence du tag de votre système de stats. Le tag ne doit apparaître qu’une fois, et toutes les pages du site sont idéalement taggées.
Si votre taux de rebond est exceptionnellement bas, c’est souvent parce que votre tag apparaît deux fois dans la page

Vérifier vos temps de chargement

Les temps de chargement d’un site sont importants pour réussir son référencement. Vérifiez les manuellement ou avec un plugin Firefox comme Firebug, onglet « Réseau ». Des diagnostics sur la vitesse d’un site sont aussi présents dans Google Webmaster Tools depuis peu.
Le temps de chargement idéal d’un site dépend évidemment de sa structure. Sur un petit blog, il est difficile d’admettre que les pages mettent plus d’une seconde à charger. Sur un blog énorme avec un gros trafic, 2 ou 3 secondes peuvent sembler raisonnables.
Mais quelle que soit la taille de votre site, le but de la manoeuvre est évidemment de tirer les temps de chargement vers le bas. Plus les internautes attendent leur page, plus vous avez de chance de les lasser, et donc de les perdre.
Si besoin, utilisez un plugin comme WP Super Cache, dont l’installation demande quelques connaissances techniques (rien de bien méchant : il faut changer les permissions de certains répertoires, etc) mais qui permet de gagner beaucoup de temps sur la génération et l’envoi des pages. Si vous avez des problèmes de latence, je vous conseille encore une fois le post de Malaiac à ce sujet (à lire avant de m’appeler pour me dire que votre blog rame! )

Vérifier le plan du site et le Sitemap XML (« Google Sitemap »)

Proposer un plan de site permet aux moteurs de retrouver à coup sûr toutes les pages de votre site facilement. Il permet aussi à l’utilisateur curieux d’avoir une vue d’ensemble de votre contenu. Il faut donc proposer une page « plan du site » (linkée au moins depuis la homepage) qui contient des liens, a minima vers les pages principales de votre site.
Un Sitemap au format XML permet parfois aux moteurs d’indexer plus rapidement vos contenus. Le conseil est toujours le même: l’efficacité n’est pas hallucinante, mais c’est toujours mieux d’en avoir.
Vérifiez donc que vous proposez bien un plan de site (au format HTML) ainsi qu’un Sitemap XML, et que ce dernier est bien indexé et suivi par les moteurs. Là encore des plugins existent pour vous faciliter la tâche. J’utilise Sitemap Generator Plugin for Wordpress de Dagon Design et Google XML Sitemaps de Arne Brachhold.

Vérifier qu’il n’y a pas d’articles dans « uncategorized »

Quand vous publiez un article sans catégorie, Wordpress le classe par défaut dans « Uncategorized ». Un seul post dans cette catégorie et elle sera affichée partout sur votre blog : vérifiez donc que tous vos posts sont assignés à (au moins) une catégorie.
Si nécessaire, renommez la catégorie pour qu’elle soit plus discrète si elle venait à apparaître. Ou mieux: renommez-la dès que vous créez votre blog et utilisez-la comme une catégorie très générale.